Siglas y abreviaciones en inglés que debes conocer

Elly KimRevisado porIryna Andrus / más sobre Proceso editorial10 min
Creado: 14 de jul 2025Última actualización: 14 de ago 2025
English Acronyms

Si estás aprendiendo inglés como segundo (¡o tercer!) idioma, probablemente hayas estado ampliando tu vocabulario en inglés, familiarizándote con la gramática inglesa y practicando tu pronunciación. Pero hay otra parte importante del inglés, y a menudo no se cubre en los libros o clases: las abreviaturas en inglés.

En este artículo, aprenderás los diferentes tipos de abreviaturas, por qué son importantes en inglés y cómo usarlas correctamente. Ya sea que estés aprendiendo inglés para tu carrera, viajando, viviendo en un país de habla inglesa o disfrutando de películas sin subtítulos, conocer las abreviaturas comunes en inglés es esencial.

¿Qué son las abreviaturas y los acrónimos en inglés?

La palabra "abbreviation" proviene del latín brevis, que significa "short", lo cual es exactamente lo que son las abreviaturas: versiones acortadas de palabras o frases. Hacen la comunicación más rápida y eficiente. Son parte de la vida cotidiana: ya sea que estés completando documentación importante, escuchando una presentación empresarial o enviando mensajes de texto a un amigo, las abreviaturas están en todas partes.

Los términos "abbreviation" y "acronym" a menudo se usan indistintamente. Aunque están relacionados, no son lo mismo. Aquí están las diferencias clave:

Abreviaturas

  • Definición: El término general utilizado para describir cualquier forma abreviada de una palabra o frase.
  • Tipos: Incluye acrónimos, siglas, recortes, contracciones, Textese y abreviaturas latinas.
  • Ejemplos:
    • Mr. → Mister
    • Etc. → et cetera
    • Don’t → do not
    • NHS → National Health Service
    • Exam → examination
    • TL;DR → too long, didn’t read

Acrónimos

  • Definición: Un tipo de abreviatura. Se forma a partir de la primera letra de cada palabra de una frase para formar una nueva palabra.
  • Pronunciación: La nueva palabra se pronuncia como una palabra, no como letras individuales.
  • Ejemplos:
    • NASA ("nass-uh") → National Aeronautics and Space Administration. 
    • ASAP ("ay-sap") → As soon as possible. 
    • PIN ("pin") → Personal Identification Number. 
    • Scuba ("Skoo-buh") → Self-Contained Underwater Breathing Apparatus. 

Tipos de abreviaturas en inglés

Las abreviaturas son palabras o frases acortadas, y existen en muchas formas. Comprender las diferencias entre ellas te ayudará a usarlas y pronunciarlas correctamente. A continuación, encontrarás los seis tipos más comunes de abreviaturas en inglés. Puede que ya hayas encontrado algunas de ellas, incluso si no te diste cuenta en su momento.

Acrónimos

  • Descripción: Una palabra completamente nueva que se forma con la primera letra de cada palabra de una frase. Se pronuncia como una palabra.
  • Características clave: Forma una nueva palabra. La mayoría se escriben en mayúsculas, pero algunas se han vuelto tan comunes que han perdido la capitalización y se usan como palabras normales.
  • Cuándo usar: Comúnmente usadas en las industrias de ciencia y tecnología, así como en el gobierno.

Ejemplos:

AcrónimoForma completaPronunciaciónEn contexto
NASANational Aeronautics and Space Administration"nass-uh"NASA just launched a rocket to the International Space Station (ISS).
scubaSelf-Contained Underwater Breathing Apparatus"skoo-buh"I love to scuba, especially in the Caribbean.
radarRadio Detection and Ranging"ray-dar"The pilot’s radar shows there’s a storm approaching.
SIMSubscriber Identity Module"sim"I need to buy an American SIM for my phone.
PINPersonal Identification Number"pin"Oh no, I’ve forgotten the PIN for my credit card.
ASAPAs soon as possible"ay-sap"Please get back to me ASAP.
POTUS/FLOTUSPresident of the United States / First Lady of the United States"poh-tuhs"/ "floh-tuhs"The POTUS lives in Washington, D.C.

Siglas (Initialisms)

  • Descripción: Se forman con la primera letra de cada palabra de una frase y se pronuncian letra por letra. Cada país tendrá su propio conjunto único de siglas.
  • Características clave: No se pueden pronunciar como una palabra y, a menudo, se escriben en mayúsculas. Si usas una sigla que no es ampliamente conocida, siempre debes incluir la forma completa la primera vez que la escribas.
  • Cuándo usar: Normalmente en contextos formales como negocios y educación, pero también en abreviaturas informales.

Ejemplos:

SiglaForma completaPronunciaciónEn contexto
FBIFederal Bureau of Investigation"ef-bee-eye"The FBI is investigating the case.
ATMAutomated Teller Machine"ay-tee-em"I need to get some money out of the ATM before we go to the restaurant.
GPSGlobal Positioning System"jee-pee-es"Follow the GPS to the meeting point.
USAUnited States of America"yoo-es-ay"I’ve always wanted to visit the USA.
EUEuropean Union"ee-you"The EU is made up of 27 countries.
CEOChief Executive Officer"see-ee-oh"The CEO is a very important and busy person.
RSVPRépondez s’il vous plaît (French for "Please respond")"ar-es-vee-pee"Please RSVP to the party invitation as soon as you can.
DOBDate of Birth"dee-oh-bee"What’s your DOB?
TBC/TBDTo be confirmed/decided"tee-bee-dee"The date and time are still TBC.

Recortes (Clippings)

  • Descripción: Una palabra se acorta eliminando parte de ella. La nueva palabra se pronuncia como una palabra normal.
  • Características clave: Muy común en el habla y escritura casual.
  • Cuándo usar: Conversaciones informales y escritura informal.

Ejemplos:

RecortePalabra completaPronunciaciónEn contexto
infoinformation"in-foh"The info was really useful.
docdoctor"dok"I need to see the doc.
adadvertisement"ad"There are so many ads on TV now.
gymgymnasium"jim"I’m going to the gym after work.
phonetelephone"fohn"His phone is broken.
fluinfluenza"floo"The flu is going around the office.
bikebicycle"b-eye-k"I got a new bike at the weekend.
gasgasoline"gas"I need to put some gas in my car.
examexamination"ig-zam"I think I aced that exam.
techtechnology"tek"Tech is getting so advanced these days.

Contracciones

  • Descripción: Este es el tipo de abreviatura más común. Se combinan dos palabras en una omitiendo ciertas letras y usando un apóstrofo (') en su lugar.
  • Características clave: La nueva palabra se pronuncia como una sola palabra. Se usan tanto en el habla como en la escritura para sonar más natural y fluido.
  • Cuándo usar: Conversaciones generales y escritura informal.

Ejemplos:

ContracciónForma completaPronunciaciónEn contexto
don’tdo not"dohnt"Please don’t do that.
it’sit is"its"It’s now or never.
we’rewe are"weer"We’re going to the party.
they’rethey are"thair"They’re coming over for dinner.
i’veI have"ive"I’ve got to go to the shop first.
isn’tis not"iz-nt"I’m sorry, it isn’t available right now.

Textese (jerga digital)

  • Descripción: Son abreviaturas informales o jerga utilizada en línea o en mensajes de texto, especialmente por la generación más joven. Este tipo de abreviatura surgió desde que la tecnología personal como los teléfonos móviles y computadoras se generalizó.
  • Características clave: A menudo se basan en su sonido y no en el inglés formal. Pueden deletrearse letra por letra o basarse en sonidos. Normalmente se usan en la escritura, pero no en el habla.
  • Cuándo usar: En línea o en mensajes de texto cuando se comunica en un tono muy informal.

Ejemplos:

TexteseForma completaPronunciaciónEn contexto
LOLlaugh out loud"lol"That made me lol.
BRBbe right back"bee-ar-bee"I’ll BRB.
IDKI don’t know"eye-dee-kay"Sorry, IDK the answer.
NSFWnot safe for work"en-es-ef-double-you"That video is NSFW.
Uyou"you"U have to come over l8r (later).
BTWby the way"bee-tee-double-you"BTW I spoke to the boss…
BCbecause"bee-see"I can’t, BC I’m tired.

Abreviaturas latinas

  • Descripción: Estas abreviaturas se basan en frases latinas tradicionales que todavía usamos hoy en día.
  • Características clave: Normalmente se escriben con puntos (.) y a menudo en cursiva.
  • Cuándo usar: Se usan en contextos formales como la escritura académica, así como en contextos legales y profesionales. Sin embargo, varias de ellas se usan en la comunicación diaria, especialmente cuando se habla del tiempo.

Ejemplos:

AbreviaturaFrase latinaSignificado en españolPronunciaciónEn contexto
etc.et ceteray así sucesivamente"et-set-uh-ruh"We need milk, bread, eggs, etc.
e.g.exempli gratiapor ejemplo"ee-jee"I enjoy outdoor sports, e.g., hiking and skiing.
i.e.id estes decir"eye-ee"He’s a vegetarian, i.e., no meat at all.
a.m.ante meridiemantes del mediodía"ay-em"The train leaves at 7:00 a.m.
p.m.post meridiemdespués del mediodía"pee-em"Dinner is at 8:00 p.m.

Abreviaturas más comunes en inglés

Cuando entiendes dónde y cómo se usan las abreviaturas, el inglés se vuelve más fácil de manejar. Aquí tienes un resumen de las abreviaturas comunes en inglés, agrupadas según dónde es probable que las veas o escuches.

Abreviaturas y acrónimos del inglés de negocios

Encontrarás comúnmente estos acrónimos y abreviaturas en inglés profesional, en las noticias y en organizaciones gubernamentales.

AbreviaturaForma completaSignificado
CEOChief Executive OfficerDirector de la empresa
CFOChief Financial OfficerEjecutivo financiero
OOOOut of officeNo disponible actualmente
FYIFor your informationCompartir información
N/ANot available/applicableNo relevante o no disponible
CcCarbon copySe utiliza para copiar a otras personas en un correo electrónico
dept.DepartmentDepartamento comercial, por ejemplo, RR. HH., Finanzas, TI
EODEnd of dayPlazo o calendario de tareas
TBDTo be decided/determinedAún no se ha tomado una decisión
R&DResearch and DevelopmentDepartamento responsable del desarrollo
HRHuman resourcesDepartamento responsable de gestionar el bienestar de los empleados, la formación y las nóminas.
B2bBusiness-to-businessCuando la empresa vende productos a otras empresas
B2cBusiness-to-consumerCuando la empresa vende productos a consumidores individuales

Abreviaturas de mensajes de texto y redes sociales

Abreviaturas de texto se usan de forma informal, por ejemplo, en mensajes entre amigos o en redes sociales.

AbreviaturaForma completaSignificado
BRBBe right backAusencia temporal
IDKI don’t knowIncertidumbre informal
DMDirect messageMensajes privados en línea, normalmente en aplicaciones de redes sociales como Instagram
TMIToo much informationCompartir en exceso
TL;DRToo long; didn’t readUn resumen o una versión rápida
IMOIn my opinionMi opinión personal
TGIFThank god it’s FridayHa llegado el fin de semana (y no hay trabajo ni colegio)

Abreviaturas de fecha y hora

Te encontrarás estas abreviaturas con frecuencia al hablar de tiempo o fecha tanto en el habla como en la escritura.

AbreviaturaForma completaSignificado
a.m.Ante MeridiemAntes del mediodía
p.m.Post MeridiemDespués del mediodía
DOBDate of BirthEl día, mes y año de nacimiento
ETAEstimated time of arrivalCuando se espera que alguien o algo llegue
Jan/Feb/Mar/Apr, etc.January/February/March/April, etc.Meses del año
Mon/Tues/Wed/Thurs/Fri/Sat/SunMonday/Tuesday/Wednesday/Thursday/Friday/Saturday/SundayDías de la semana

Títulos

Estas abreviaturas aparecen antes del nombre de una persona y dan información sobre ella, como su género, estado civil o rol profesional. Son comunes en contextos formales, especialmente en comunicación escrita.

AbreviaturaForma completaNotas
Mr.MisterTítulo masculino
Mrs.MistressTítulo femenino cuando está casada (se pronuncia "missus")
Ms.MissTítulo femenino cuando no está casada
Dr.DoctorTítulo académico o médico
Prof.ProfessorTítulo académico
Rev.ReverendTítulo religioso

Unidades de medida

Se usan para representar unidades estándar de peso, longitud, volumen y temperatura. Las encontrarás en libros de recetas, ciencia, salud y medidas cotidianas.

AbreviaturaForma completaSignificado
kgKilogramPeso
cmCentimeterLongitud
LLiterVolumen
kmKilometerDistancia
ozOuncePeso
°C / °FDegree Celsius/FahrenheitTemperatura
calCaloriesEnergía
ftFeetLongitud
hrHourTiempo
mgMilligramPeso (normalmente utilizado para medicamentos)
mphMiles per hourVelocidad

Abreviaturas cotidianas

Estas abreviaturas comunes en inglés aparecen en la vida diaria: conversaciones casuales, anuncios, en casa, en línea y en documentos.

AbreviaturaForma completaSignificado
TVTelevisionDe uso común
No.NumberSe utiliza en formularios y direcciones.
DIYDo it yourselfManualidades o reparaciones que usted mismo realiza, o un tipo de tienda donde se pueden comprar equipos para reparaciones, etc.
ZIPZone Improvement PlanCódigo postal en los Estados Unidos
AKAAlso known asOtro nombre con el que se puede llamar a algo o a alguien
FAQFrequently asked questionsUtilizado en línea en sitios web y artículos

Abreviaturas académicas y formales

Se encuentran en la escritura académica, ensayos y documentos profesionales. Muchas tienen raíces latinas, pero sus abreviaturas siguen usándose hoy en día.

AbreviaturaForma completaSignificado
etc.et ceteraY así sucesivamente
e.g.exempli gratiaPor ejemplo
i.e.id estEso es
PhDDoctor of PhilosophyEl título académico más alto que se puede obtener.
BA/MABachelor/Master of ArtsTítulos académicos
APA/MLACitation stylesFormatos de redacción formal

Abreviaturas médicas

Estas son abreviaturas médicas comunes que puedes encontrar en entornos de salud, desde recetas hasta informes hospitalarios o emergencias.

AbreviaturaForma completaSignificado
ER/A&EEmergency Room/Accident and EmergencyServicio de urgencias o accidentes del hospital
CPRCardiopulmonary ResuscitationProcedimiento de emergencia para salvar vidas
OTCOver the counterMedicamento sin receta médica. Se puede comprar en una farmacia o tienda.
BPBlood pressureSignos vitales
ICUIntensive Care UnitDepartamento hospitalario para los pacientes más graves.
NICUNeonatal Intensive Care UnitDepartamento hospitalario para bebés enfermos

Errores comunes con los acrónimos en inglés

Al aprender un idioma nuevo es normal cometer errores. Aquí algunos errores comunes al usar acrónimos en inglés y cómo evitarlos:

1. Pronunciar mal los acrónimos como siglas (o viceversa)

Error: Decir cada letra por separado cuando es un acrónimo (por ejemplo, decir N-A-T-O en vez de "nay-toe").

Cómo evitarlo: Comprueba en un video o sitio de traducción cómo se pronuncia la palabra.

2. Usar acrónimos en el contexto equivocado

Error: Usar acrónimos informales como "LOL" o "BRB" en correos electrónicos de negocios o escritura formal.

Cómo evitarlo: Conoce tu audiencia y usa acrónimos formales si tienes dudas.

3. Usar acrónimos poco comunes sin explicación

Error: Usar acrónimos que no son conocidos por todos sin explicar su significado.

Cómo evitarlo: A menos que sepas con certeza que todos lo conocen, escribe la forma completa la primera vez. Por ejemplo: Key Performance Indicator (KPI).

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Conclusión

Dominar las abreviaturas en inglés no se trata solo de memorizar listas, sino de entender cómo se comunican los hablantes nativos cada día. Desde enviar mensajes a tus amigos hasta escribir correos profesionales, saber cuándo y cómo usarlas hará que tu inglés suene más natural y seguro.

Sigue practicando, mantente curioso y no tengas miedo de usar esos acrónimos y atajos como un hablante nativo.

FAQ

¿Qué son las abreviaciones en inglés?

Las abreviaciones en inglés son palabras o frases que se han acortado de su forma original. Esto puede ser un acrónimo, una sigla, una jerga de mensajes de texto, un recorte o una contracción. Ayudan a hacer la escritura y el habla más rápidas.

¿Cuál es la diferencia entre siglas y abreviaciones?

Las siglas son un tipo de abreviación, pero no son las únicas. Las siglas se forman al acortar una frase tomando la primera letra de cada palabra de la frase para crear una palabra completamente nueva. Esta palabra nueva se pronuncia como una palabra (no letra por letra — eso sería una sigla letra por letra).

Por ejemplo, NATO (pronunciado "nay-toe") significa Organización del Tratado del Atlántico Norte.

¿Cuándo debería escribir la forma completa en lugar de usar abreviaciones?

Esta es una gran pregunta, y a menudo depende de las circunstancias específicas. Sin embargo, como regla general, si el acrónimo es ampliamente conocido, entonces está bien usarlo sin escribir su forma completa. Pero si el acrónimo es más específico o solo se conoce en ciertos sectores, lo mejor es escribirlo por completo la primera vez que lo uses.

¿Qué abreviaciones debería evitar en la escritura formal?

Evitar cualquier jerga o abreviaciones de mensajes de texto en la escritura formal es imprescindible. Si apenas estás empezando a familiarizarte con las abreviaciones en inglés, lo mejor es pecar de precavido y usar solo las abreviaciones y siglas que sabes con certeza que son apropiadas en un contexto formal.

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