Siglas y abreviaciones en inglés que debes conocer

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Si estás aprendiendo inglés como segundo (¡o tercer!) idioma, probablemente hayas estado ampliando tu vocabulario en inglés, familiarizándote con la gramática inglesa y practicando tu pronunciación. Pero hay otra parte importante del inglés, y a menudo no se cubre en los libros o clases: las abreviaturas en inglés.
En este artículo, aprenderás los diferentes tipos de abreviaturas, por qué son importantes en inglés y cómo usarlas correctamente. Ya sea que estés aprendiendo inglés para tu carrera, viajando, viviendo en un país de habla inglesa o disfrutando de películas sin subtítulos, conocer las abreviaturas comunes en inglés es esencial.
¿Qué son las abreviaturas y los acrónimos en inglés?
La palabra "abbreviation" proviene del latín brevis, que significa "short", lo cual es exactamente lo que son las abreviaturas: versiones acortadas de palabras o frases. Hacen la comunicación más rápida y eficiente. Son parte de la vida cotidiana: ya sea que estés completando documentación importante, escuchando una presentación empresarial o enviando mensajes de texto a un amigo, las abreviaturas están en todas partes.
Los términos "abbreviation" y "acronym" a menudo se usan indistintamente. Aunque están relacionados, no son lo mismo. Aquí están las diferencias clave:
Abreviaturas
- Definición: El término general utilizado para describir cualquier forma abreviada de una palabra o frase.
- Tipos: Incluye acrónimos, siglas, recortes, contracciones, Textese y abreviaturas latinas.
- Ejemplos:
- Mr. → Mister
- Etc. → et cetera
- Don’t → do not
- NHS → National Health Service
- Exam → examination
- TL;DR → too long, didn’t read
Acrónimos
- Definición: Un tipo de abreviatura. Se forma a partir de la primera letra de cada palabra de una frase para formar una nueva palabra.
- Pronunciación: La nueva palabra se pronuncia como una palabra, no como letras individuales.
- Ejemplos:
- NASA ("nass-uh") → National Aeronautics and Space Administration.
- ASAP ("ay-sap") → As soon as possible.
- PIN ("pin") → Personal Identification Number.
- Scuba ("Skoo-buh") → Self-Contained Underwater Breathing Apparatus.
Tipos de abreviaturas en inglés
Las abreviaturas son palabras o frases acortadas, y existen en muchas formas. Comprender las diferencias entre ellas te ayudará a usarlas y pronunciarlas correctamente. A continuación, encontrarás los seis tipos más comunes de abreviaturas en inglés. Puede que ya hayas encontrado algunas de ellas, incluso si no te diste cuenta en su momento.
Acrónimos
- Descripción: Una palabra completamente nueva que se forma con la primera letra de cada palabra de una frase. Se pronuncia como una palabra.
- Características clave: Forma una nueva palabra. La mayoría se escriben en mayúsculas, pero algunas se han vuelto tan comunes que han perdido la capitalización y se usan como palabras normales.
- Cuándo usar: Comúnmente usadas en las industrias de ciencia y tecnología, así como en el gobierno.
Ejemplos:
Acrónimo | Forma completa | Pronunciación | En contexto |
NASA | National Aeronautics and Space Administration | "nass-uh" | NASA just launched a rocket to the International Space Station (ISS). |
scuba | Self-Contained Underwater Breathing Apparatus | "skoo-buh" | I love to scuba, especially in the Caribbean. |
radar | Radio Detection and Ranging | "ray-dar" | The pilot’s radar shows there’s a storm approaching. |
SIM | Subscriber Identity Module | "sim" | I need to buy an American SIM for my phone. |
PIN | Personal Identification Number | "pin" | Oh no, I’ve forgotten the PIN for my credit card. |
ASAP | As soon as possible | "ay-sap" | Please get back to me ASAP. |
POTUS/FLOTUS | President of the United States / First Lady of the United States | "poh-tuhs"/ "floh-tuhs" | The POTUS lives in Washington, D.C. |
Siglas (Initialisms)
- Descripción: Se forman con la primera letra de cada palabra de una frase y se pronuncian letra por letra. Cada país tendrá su propio conjunto único de siglas.
- Características clave: No se pueden pronunciar como una palabra y, a menudo, se escriben en mayúsculas. Si usas una sigla que no es ampliamente conocida, siempre debes incluir la forma completa la primera vez que la escribas.
- Cuándo usar: Normalmente en contextos formales como negocios y educación, pero también en abreviaturas informales.
Ejemplos:
Sigla | Forma completa | Pronunciación | En contexto |
FBI | Federal Bureau of Investigation | "ef-bee-eye" | The FBI is investigating the case. |
ATM | Automated Teller Machine | "ay-tee-em" | I need to get some money out of the ATM before we go to the restaurant. |
GPS | Global Positioning System | "jee-pee-es" | Follow the GPS to the meeting point. |
USA | United States of America | "yoo-es-ay" | I’ve always wanted to visit the USA. |
EU | European Union | "ee-you" | The EU is made up of 27 countries. |
CEO | Chief Executive Officer | "see-ee-oh" | The CEO is a very important and busy person. |
RSVP | Répondez s’il vous plaît (French for "Please respond") | "ar-es-vee-pee" | Please RSVP to the party invitation as soon as you can. |
DOB | Date of Birth | "dee-oh-bee" | What’s your DOB? |
TBC/TBD | To be confirmed/decided | "tee-bee-dee" | The date and time are still TBC. |
Recortes (Clippings)
- Descripción: Una palabra se acorta eliminando parte de ella. La nueva palabra se pronuncia como una palabra normal.
- Características clave: Muy común en el habla y escritura casual.
- Cuándo usar: Conversaciones informales y escritura informal.
Ejemplos:
Recorte | Palabra completa | Pronunciación | En contexto |
info | information | "in-foh" | The info was really useful. |
doc | doctor | "dok" | I need to see the doc. |
ad | advertisement | "ad" | There are so many ads on TV now. |
gym | gymnasium | "jim" | I’m going to the gym after work. |
phone | telephone | "fohn" | His phone is broken. |
flu | influenza | "floo" | The flu is going around the office. |
bike | bicycle | "b-eye-k" | I got a new bike at the weekend. |
gas | gasoline | "gas" | I need to put some gas in my car. |
exam | examination | "ig-zam" | I think I aced that exam. |
tech | technology | "tek" | Tech is getting so advanced these days. |
Contracciones
- Descripción: Este es el tipo de abreviatura más común. Se combinan dos palabras en una omitiendo ciertas letras y usando un apóstrofo (') en su lugar.
- Características clave: La nueva palabra se pronuncia como una sola palabra. Se usan tanto en el habla como en la escritura para sonar más natural y fluido.
- Cuándo usar: Conversaciones generales y escritura informal.
Ejemplos:
Contracción | Forma completa | Pronunciación | En contexto |
don’t | do not | "dohnt" | Please don’t do that. |
it’s | it is | "its" | It’s now or never. |
we’re | we are | "weer" | We’re going to the party. |
they’re | they are | "thair" | They’re coming over for dinner. |
i’ve | I have | "ive" | I’ve got to go to the shop first. |
isn’t | is not | "iz-nt" | I’m sorry, it isn’t available right now. |
Textese (jerga digital)
- Descripción: Son abreviaturas informales o jerga utilizada en línea o en mensajes de texto, especialmente por la generación más joven. Este tipo de abreviatura surgió desde que la tecnología personal como los teléfonos móviles y computadoras se generalizó.
- Características clave: A menudo se basan en su sonido y no en el inglés formal. Pueden deletrearse letra por letra o basarse en sonidos. Normalmente se usan en la escritura, pero no en el habla.
- Cuándo usar: En línea o en mensajes de texto cuando se comunica en un tono muy informal.
Ejemplos:
Textese | Forma completa | Pronunciación | En contexto |
LOL | laugh out loud | "lol" | That made me lol. |
BRB | be right back | "bee-ar-bee" | I’ll BRB. |
IDK | I don’t know | "eye-dee-kay" | Sorry, IDK the answer. |
NSFW | not safe for work | "en-es-ef-double-you" | That video is NSFW. |
U | you | "you" | U have to come over l8r (later). |
BTW | by the way | "bee-tee-double-you" | BTW I spoke to the boss… |
BC | because | "bee-see" | I can’t, BC I’m tired. |
Abreviaturas latinas
- Descripción: Estas abreviaturas se basan en frases latinas tradicionales que todavía usamos hoy en día.
- Características clave: Normalmente se escriben con puntos (.) y a menudo en cursiva.
- Cuándo usar: Se usan en contextos formales como la escritura académica, así como en contextos legales y profesionales. Sin embargo, varias de ellas se usan en la comunicación diaria, especialmente cuando se habla del tiempo.
Ejemplos:
Abreviatura | Frase latina | Significado en español | Pronunciación | En contexto |
etc. | et cetera | y así sucesivamente | "et-set-uh-ruh" | We need milk, bread, eggs, etc. |
e.g. | exempli gratia | por ejemplo | "ee-jee" | I enjoy outdoor sports, e.g., hiking and skiing. |
i.e. | id est | es decir | "eye-ee" | He’s a vegetarian, i.e., no meat at all. |
a.m. | ante meridiem | antes del mediodía | "ay-em" | The train leaves at 7:00 a.m. |
p.m. | post meridiem | después del mediodía | "pee-em" | Dinner is at 8:00 p.m. |
Abreviaturas más comunes en inglés
Cuando entiendes dónde y cómo se usan las abreviaturas, el inglés se vuelve más fácil de manejar. Aquí tienes un resumen de las abreviaturas comunes en inglés, agrupadas según dónde es probable que las veas o escuches.
Abreviaturas y acrónimos del inglés de negocios
Encontrarás comúnmente estos acrónimos y abreviaturas en inglés profesional, en las noticias y en organizaciones gubernamentales.
Abreviatura | Forma completa | Significado |
CEO | Chief Executive Officer | Director de la empresa |
CFO | Chief Financial Officer | Ejecutivo financiero |
OOO | Out of office | No disponible actualmente |
FYI | For your information | Compartir información |
N/A | Not available/applicable | No relevante o no disponible |
Cc | Carbon copy | Se utiliza para copiar a otras personas en un correo electrónico |
dept. | Department | Departamento comercial, por ejemplo, RR. HH., Finanzas, TI |
EOD | End of day | Plazo o calendario de tareas |
TBD | To be decided/determined | Aún no se ha tomado una decisión |
R&D | Research and Development | Departamento responsable del desarrollo |
HR | Human resources | Departamento responsable de gestionar el bienestar de los empleados, la formación y las nóminas. |
B2b | Business-to-business | Cuando la empresa vende productos a otras empresas |
B2c | Business-to-consumer | Cuando la empresa vende productos a consumidores individuales |
Abreviaturas de mensajes de texto y redes sociales
Abreviaturas de texto se usan de forma informal, por ejemplo, en mensajes entre amigos o en redes sociales.
Abreviatura | Forma completa | Significado |
BRB | Be right back | Ausencia temporal |
IDK | I don’t know | Incertidumbre informal |
DM | Direct message | Mensajes privados en línea, normalmente en aplicaciones de redes sociales como Instagram |
TMI | Too much information | Compartir en exceso |
TL;DR | Too long; didn’t read | Un resumen o una versión rápida |
IMO | In my opinion | Mi opinión personal |
TGIF | Thank god it’s Friday | Ha llegado el fin de semana (y no hay trabajo ni colegio) |
Abreviaturas de fecha y hora
Te encontrarás estas abreviaturas con frecuencia al hablar de tiempo o fecha tanto en el habla como en la escritura.
Abreviatura | Forma completa | Significado |
a.m. | Ante Meridiem | Antes del mediodía |
p.m. | Post Meridiem | Después del mediodía |
DOB | Date of Birth | El día, mes y año de nacimiento |
ETA | Estimated time of arrival | Cuando se espera que alguien o algo llegue |
Jan/Feb/Mar/Apr, etc. | January/February/March/April, etc. | Meses del año |
Mon/Tues/Wed/Thurs/Fri/Sat/Sun | Monday/Tuesday/Wednesday/Thursday/Friday/Saturday/Sunday | Días de la semana |
Títulos
Estas abreviaturas aparecen antes del nombre de una persona y dan información sobre ella, como su género, estado civil o rol profesional. Son comunes en contextos formales, especialmente en comunicación escrita.
Abreviatura | Forma completa | Notas |
Mr. | Mister | Título masculino |
Mrs. | Mistress | Título femenino cuando está casada (se pronuncia "missus") |
Ms. | Miss | Título femenino cuando no está casada |
Dr. | Doctor | Título académico o médico |
Prof. | Professor | Título académico |
Rev. | Reverend | Título religioso |
Unidades de medida
Se usan para representar unidades estándar de peso, longitud, volumen y temperatura. Las encontrarás en libros de recetas, ciencia, salud y medidas cotidianas.
Abreviatura | Forma completa | Significado |
kg | Kilogram | Peso |
cm | Centimeter | Longitud |
L | Liter | Volumen |
km | Kilometer | Distancia |
oz | Ounce | Peso |
°C / °F | Degree Celsius/Fahrenheit | Temperatura |
cal | Calories | Energía |
ft | Feet | Longitud |
hr | Hour | Tiempo |
mg | Milligram | Peso (normalmente utilizado para medicamentos) |
mph | Miles per hour | Velocidad |
Abreviaturas cotidianas
Estas abreviaturas comunes en inglés aparecen en la vida diaria: conversaciones casuales, anuncios, en casa, en línea y en documentos.
Abreviatura | Forma completa | Significado |
TV | Television | De uso común |
No. | Number | Se utiliza en formularios y direcciones. |
DIY | Do it yourself | Manualidades o reparaciones que usted mismo realiza, o un tipo de tienda donde se pueden comprar equipos para reparaciones, etc. |
ZIP | Zone Improvement Plan | Código postal en los Estados Unidos |
AKA | Also known as | Otro nombre con el que se puede llamar a algo o a alguien |
FAQ | Frequently asked questions | Utilizado en línea en sitios web y artículos |
Abreviaturas académicas y formales
Se encuentran en la escritura académica, ensayos y documentos profesionales. Muchas tienen raíces latinas, pero sus abreviaturas siguen usándose hoy en día.
Abreviatura | Forma completa | Significado |
etc. | et cetera | Y así sucesivamente |
e.g. | exempli gratia | Por ejemplo |
i.e. | id est | Eso es |
PhD | Doctor of Philosophy | El título académico más alto que se puede obtener. |
BA/MA | Bachelor/Master of Arts | Títulos académicos |
APA/MLA | Citation styles | Formatos de redacción formal |
Abreviaturas médicas
Estas son abreviaturas médicas comunes que puedes encontrar en entornos de salud, desde recetas hasta informes hospitalarios o emergencias.
Abreviatura | Forma completa | Significado |
ER/A&E | Emergency Room/Accident and Emergency | Servicio de urgencias o accidentes del hospital |
CPR | Cardiopulmonary Resuscitation | Procedimiento de emergencia para salvar vidas |
OTC | Over the counter | Medicamento sin receta médica. Se puede comprar en una farmacia o tienda. |
BP | Blood pressure | Signos vitales |
ICU | Intensive Care Unit | Departamento hospitalario para los pacientes más graves. |
NICU | Neonatal Intensive Care Unit | Departamento hospitalario para bebés enfermos |
Errores comunes con los acrónimos en inglés
Al aprender un idioma nuevo es normal cometer errores. Aquí algunos errores comunes al usar acrónimos en inglés y cómo evitarlos:
1. Pronunciar mal los acrónimos como siglas (o viceversa)
Error: Decir cada letra por separado cuando es un acrónimo (por ejemplo, decir N-A-T-O en vez de "nay-toe").
Cómo evitarlo: Comprueba en un video o sitio de traducción cómo se pronuncia la palabra.
2. Usar acrónimos en el contexto equivocado
Error: Usar acrónimos informales como "LOL" o "BRB" en correos electrónicos de negocios o escritura formal.
Cómo evitarlo: Conoce tu audiencia y usa acrónimos formales si tienes dudas.
3. Usar acrónimos poco comunes sin explicación
Error: Usar acrónimos que no son conocidos por todos sin explicar su significado.
Cómo evitarlo: A menos que sepas con certeza que todos lo conocen, escribe la forma completa la primera vez. Por ejemplo: Key Performance Indicator (KPI).
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Conclusión
Dominar las abreviaturas en inglés no se trata solo de memorizar listas, sino de entender cómo se comunican los hablantes nativos cada día. Desde enviar mensajes a tus amigos hasta escribir correos profesionales, saber cuándo y cómo usarlas hará que tu inglés suene más natural y seguro.
Sigue practicando, mantente curioso y no tengas miedo de usar esos acrónimos y atajos como un hablante nativo.
FAQ
¿Qué son las abreviaciones en inglés?
Las abreviaciones en inglés son palabras o frases que se han acortado de su forma original. Esto puede ser un acrónimo, una sigla, una jerga de mensajes de texto, un recorte o una contracción. Ayudan a hacer la escritura y el habla más rápidas.
¿Cuál es la diferencia entre siglas y abreviaciones?
Las siglas son un tipo de abreviación, pero no son las únicas. Las siglas se forman al acortar una frase tomando la primera letra de cada palabra de la frase para crear una palabra completamente nueva. Esta palabra nueva se pronuncia como una palabra (no letra por letra — eso sería una sigla letra por letra).
Por ejemplo, NATO (pronunciado "nay-toe") significa Organización del Tratado del Atlántico Norte.
¿Cuándo debería escribir la forma completa en lugar de usar abreviaciones?
Esta es una gran pregunta, y a menudo depende de las circunstancias específicas. Sin embargo, como regla general, si el acrónimo es ampliamente conocido, entonces está bien usarlo sin escribir su forma completa. Pero si el acrónimo es más específico o solo se conoce en ciertos sectores, lo mejor es escribirlo por completo la primera vez que lo uses.
¿Qué abreviaciones debería evitar en la escritura formal?
Evitar cualquier jerga o abreviaciones de mensajes de texto en la escritura formal es imprescindible. Si apenas estás empezando a familiarizarte con las abreviaciones en inglés, lo mejor es pecar de precavido y usar solo las abreviaciones y siglas que sabes con certeza que son apropiadas en un contexto formal.
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