"Past simple" vs. "present perfect" en anglais

Comprendre la différence entre le simple past (passé simple) et le present perfect (présent parfait) peut sembler compliqué, mais maîtriser ces temps verbaux vous aidera à améliorer votre anglais.

Dans ce guide, nous aborderons :

• Comment former chaque temps verbal.
• Les différences dans leur utilisation.
• Erreurs courantes à éviter.
• Exemples en contexte.

On y va ! Allons-y ! 

Qu’est-ce que le past simple (passé simple) ?

Le "past simple" est utilisé pour parler d’actions ou d’événements qui ont eu lieu et se sont achevés dans le passé.

Quand utiliser le past simple ?

Le "past simple" a de nombreux usages :

Pour décrire des actions terminées dans le passé. Par exemple :

• She visited Paris last summer. (Elle a visité Paris l’été dernier.)
• They watched a movie yesterday. (Ils ont vu un film hier.)

Pour parler d’habitudes ou de routines passées. Par exemple :

• I walked to school every day when I was a child. (Je marchais à l’école tous les jours quand j’étais enfant.)
• He played soccer every weekend. (Il jouait au football tous les week-ends.)

Pour donner des instructions ou des ordres au passé. Par exemple :

• My teacher told us to read the book. (Mon professeur nous a dit de lire le livre.)
• My mom asked me to clean my room. (Ma mère m’a demandé de nettoyer ma chambre.)

Comment former le past simple

Verbes réguliers : On ajoute "-ed" au verbe de base. Par exemple :

• Talk → Talked (Parlé)
• Help → Helped (Aidé)
• Live → Lived (Vécu)
• Work → Worked (Travaillé)
• Start → Started (Commencé)

Verbes irréguliers : Les verbes irréguliers ne suivent pas de règle spécifique, il faut donc les mémoriser. Par exemple :

• Have → Had (Eu)
• Go → Went (Allé)
• Eat → Ate (Mangé)
• See → Saw (Vu)
• Read → Read (même orthographe, mais prononciation différente)

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Qu’est-ce que le present perfect (présent parfait) ?

Le "present perfect" est utilisé pour décrire des actions qui se sont produites dans le passé, mais qui restent pertinentes aujourd’hui ou ont un impact sur le présent.

Quand utiliser le present perfect ?

Maintenant, jetons un œil aux usages du "present perfect" :

Pour parler d’actions passées liées au présent. Par exemple :

• She has lost her keys. (Elle a perdu ses clés. - Elles restent perdues maintenant.)
• I have finished my homework. (J’ai terminé mes devoirs. - L’action s’est produite dans le passé, mais le résultat reste important maintenant.)

Pour décrire des expériences de vie (sans mentionner de moment précis). Par exemple :

• I have traveled to Japan. (J’ai voyagé au Japon. - Cela s’est produit à un moment donné, mais on ne précise pas quand.)
• They have never tried sushi. (Ils n’ont jamais goûté de sushi. - Jusqu’à présent, cela ne s’est pas produit.)

Pour parler des actions qui ont commencé dans le passé et continuent dans le présent. Par exemple :

• He has worked here for five years. (Il travaille ici depuis cinq ans.)
• We have lived in this city since 2010. (Nous vivons dans cette ville depuis 2010.)

Pour décrire des actions récentes avec effet sur le présent. Par exemple :

• She has just woken up. (Elle vient de se réveiller.)
• They have already eaten lunch. (Ils ont déjà déjeuné.)

Comment former le present perfect

Pour former le "present perfect", on utilise "have" ou "has" + le participe passé du verbe.

Exemples :

• walk → have walked (avoir marché)
• see → have seen (avoir vu)
• take → have taken (avoir pris)
• run → has run (avoir couru)
• eat → has eaten (avoir mangé)

On utilise "have" avec :I, you, we, they. Par exemple :

• I have visited New York. (J’ai visité New York.)
• They have learned a lot in class. (Ils ont beaucoup appris en cours.)

Et on utilise "has" avec :he, she, it. Par exemple :

• She has finished her book. (Elle a terminé son livre.)
• He has lived here for years. (Il vit ici depuis des années.)

La différence entre le past simple et le present perfect

Comprendre les différences entre le "past simple" et le "present perfect" vous aidera à les utiliser correctement dans vos conversations en anglais. Révisons-les maintenant avec quelques exemples !

1. Repère temporel

Le "past simple" est utilisé pour décrire des actions qui se sont produites à un moment précis du passé. Par exemple :

• I went to the beach last summer. (Je suis allé à la plage l’été dernier. - L’action est terminée et a un moment défini.)

Le "present perfect" est utilisé pour décrire des actions passées qui restent pertinentes de nos jours ou qui n’ont pas de moment précis. Par exemple :

• I have visited the beach many times. (J’ai visité la plage plusieurs fois. - L’expérience reste pertinente, mais aucun moment précis n’est mentionné.)

2. Forme du verbe

Pour former le "past simple", nous ajoutons -ed aux verbes réguliers ou nous utilisons la forme irrégulière du verbe.

• need → needed (avait besoin)
• write → wrote (a écrit)

Et pour former le "present perfect", on utilise "have" ou "has" + le participe passé du verbe.

• have → have had (avoir eu)
• sing → have sung (avoir chanté)

3. Signification

Le "past simple" parle de actions, habitudes ou événements achevés à un moment spécifique.

• She worked at that company for five years (Elle a travaillé dans cette entreprise pendant cinq ans. - Mais elle n’y travaille plus.)

Le "present perfect" décrit quelque chose qui a commencé dans le passé et qui continue ou affecte encore le présent.

• She has worked at that company for five years (Elle travaille dans cette entreprise depuis cinq ans. - Et elle y travaille toujours.)

En quelques mots, on utilise le "past simple" lorsque l’on parle d’un moment spécifique (comme hier, l’année dernière, en 2010, etc.) et le "present perfect" lorsque le moment exact n’est pas pertinent ou lorsque l’action affecte encore le présent. Cela vous aidera à décider si vous devez utiliser le "past simple" ou le present perfect dans vos phrases.

Continuez à pratiquer et bientôt ces temps deviendront naturels pour vous !

Exemples de past simple et present perfect ensemble

Maintenant, voyons 5 exemples de phrases utilisant à la fois le "past simple" et le "present perfect", afin d’analyser la différence de sens :

1. Action en cours vs. événement passé achevé

I have lived in New York for five years, but I lived in London before that. (J’habite à New York depuis cinq ans, mais j’ai vécu à Londres avant cela.)

• Present perfect (have lived): Décrit une action qui a commencé dans le passé et qui continue dans le présent.
• Past simple (lived): Fait référence à un événement achevé dans le passé.

2. Expérience vs. moment spécifique dans le passé

She has visited Italy several times, but she went there for the first time in 2015. (Elle a visité l’Italie plusieurs fois, mais elle y est allée pour la première fois en 2015.)

• Present perfect (has visited): Utilisé pour parler d’expériences vécues, sans mentionner un moment spécifique.
• Past simple (went): Indique un événement spécifique dans le passé (2015).

3. Relation continue vs. première rencontre

We have known each other since college, we met at a Christmas party. (Nous nous connaissons depuis la fac, nous nous sommes rencontrés à une fête de Noël.)

• Present perfect (have known): Exprime une relation qui a commencé dans le passé et qui continue.
• Past simple (met): Indique le moment précis où on s’est rencontrés.

4. Prétérit vs. événement spécifique dans le passé

They have already seen that movie, but they watched it again last night. (Ils ont déjà vu ce film, mais ils l’ont regardé de nouveau hier soir.)

• Present perfect (have seen): Décrit une action survenue à un moment indéfini avant le présent.
• Past simple (watched): Indique un événement spécifique dans le passé (hier soir).

5. Travail en cours vs. point de départ

I have worked for this company for 10 years, but I started as an intern. (Je travaille dans cette entreprise depuis dix ans, mais j’ai commencé comme stagiaire.)

• Present perfect (have worked): Exprime un emploi qui a commencé dans le passé et qui se poursuit encore.
• Past simple (started): Indique le moment précis où on a commencé.

Résumé

Comprendre la différence entre le "past simple" et le "present perfect" vous aidera à utiliser ces temps verbaux avec plus de précision.

Rappelez-vous que le "past simple" est utilisé pour des actions ou des événements qui ont été achevés à un moment précis du passé, tandis que le "present perfect" décrit des actions passées qui sont encore pertinentes aujourd’hui ou des expériences sans moment spécifique.

Pratiquez les deux temps dans différents contextes pour les utiliser naturellement dans vos phrases. Accordez-vous du temps et continuez à vous améliorer grâce aux leçons quotidiennes d’anglais de Promova.