To ou For ? Explication des nuances des prépositions anglaises

Peu importe combien vous essayez, il est presque impossible de devenir fluide en anglais sans apprendre les règles grammaticales basiques. Parfois, les choses les plus simples (à première vue), comme les prépositions, peuvent causer d’innombrables malentendus si vous ne savez pas comment les utiliser correctement. "For" vs "to" est un exemple classique de prépositions simples qui peuvent être très compliquées pour les apprenants débutants. Mais ne vous inquiétez pas, car aujourd’hui nous ferons de notre mieux pour expliquer les règles de base et la différence critique entre ces mots.

Différentes façons d’utiliser "for" ou "to"

Les deux prépositions "to" et "for" ont des usages polyvalents en grammaire anglaise. La meilleure façon d’éviter de les confondre est de mémoriser des situations spécifiques où vous ne pouvez utiliser qu’une des deux options. Continuez à lire pour apprendre quand utiliser "to" ou "for" dans des phrases en anglais.

Préposition "to" : Règles générales

La préposition "to" est probablement celle que vous avez déjà entendue et utilisée assez souvent, parfois sans même savoir pourquoi. Mais il n’y a que cinq situations principales où vous devez choisir spécifiquement cette préposition. Utilisez-la pour :

• Direction ou mouvement

Vous pouvez utiliser cette préposition lorsque vous parlez de la destination ou du point d’arrivée d’une action ou d’un mouvement. Cela inclut le déplacement physique (aller d’un endroit à un autre), les voyages (en faisant référence à des destinations de transport ou de voyage) ou pour indiquer un emplacement. Par exemple :

I’m going to the mall. (destination)

I’m flying to Paris tomorrow. (voyage)

The park is to the left of the school. (indication d’emplacement)

Sarah went to her friend. (destination)

Look to the left – there is a beautiful building. (indication d’emplacement)

• Connexion ou fixation

Un autre cas d’usage de la préposition "to" est pour exprimer le lien entre deux entités. Elle convient pour décrire aussi bien les liens physiques entre deux objets que les connexions émotionnelles (relations, possession et affiliation). Par exemple :

This key belongs to John. (possession)

She is married to her childhood sweetheart. (relation)

He is loyal to his team. (affiliation)

The note is pinned to the bulletin board. (attaché)

The house belongs to my mother. (possession)

• Comparaison

Vous pouvez également utiliser la préposition "to" lorsque vous comparez deux choses. Dans ce cas, elle met en avant la deuxième partie de la comparaison. Par exemple :

I prefer coffee to tea.

Your school is better compared to the local one.

I prefer high heels to sneakers.

I prefer movies to books.

Her voice is similar to mine.

• Infinitif

La préposition "to" est toujours utilisée avec les verbes à l’infinitif. Par exemple :

I like to swim.

I want to travel.

My dream is to find a job in the movie industry.

I don’t want you to feel this way.

I want to introduce you to my family.

• Temps

Cette préposition est également utilisée lorsque vous voulez dire "avant" un moment précis ou comme synonyme de "jusqu’à". Par exemple :

It’s twenty minutes to the end of the movie.

It’s quarter to nine.

We work from dusk to dawn.

I’m with you to the end of the day.

I will work to five today.

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Préposition "for" : Normes générales

Maintenant que vous savez comment utiliser "to" dans une phrase, il est temps de passer à la préposition "for". Il existe certaines situations spécifiques où vous devez la choisir :

• Exprimer du soutien ou de la gratitude

Thank you for your help.

I am grateful for your assistance today.

If you are not for the team, you are against it.

Thank you for making me coffee.

I’m trying to be grateful for everything that I have.

• Décrire la durée dans le temps ou l’étendue dans l’espace

I’ve been living here for my whole life.

We walked for miles along the beautiful coastline.

He slept for a few hours.

The meeting lasted for two hours.

She played the violin for three hours straight.

• Représenter ou parler au nom de quelqu’un ou de quelque chose

I’ve been working for this company for twenty years.

I want to speak for the whole family.

The coach speaks for the team.

My mother has always been speaking for me at doctor’s appointments.

I want to work for you.

• Parler d’échange, d’achat ou de négociation

I’m going to trade my old car for the new one.

I will buy this book for ten dollars.

I’m going to help you for free.

Can I have this straw for one dollar?

She is going to trade her wireless headphones for the new phone.

• Comparaison avec quelque chose de typique ou de moyen

He is tall for his age.

It is very hot for this time of the year.

It is costly for a pair of pants.

You are too young for a new haircut.

I am too old for this.

• Au lieu de "because"

I couldn’t attend the party, for I was feeling unwell.

She returned home to grab an umbrella, for it was raining cats and dogs.

He installed a new application, for he was trying to learn English.

I took this book, for I was recommended to read it.

She took a nap, for she was going to work all night.

• Indiquer un rendez-vous futur

Is our meeting still on for Thursday?

I have a date scheduled for the evening.

The conference has been rescheduled for September.

The party is planned for Saturday evening.

The concert is confirmed for next month, so mark your calendar!

"To" vs "for" : Usage de base pour raisons et objectifs

À ce stade, vous pourriez penser que la différence entre ces deux prépositions est évidente, car elles ont des usages complètement opposés. Cependant, cela peut rester confus, surtout si vous n’êtes pas préparé. Regardez ces quatre phrases :

• I’m going to buy some flowers for Kate’s birthday.
• I want to buy some flowers and give them to Kate.
• I’m going home to feed my dog.
• I was here yesterday for work.

Toutes décrivent une raison ou un objectif pour faire quelque chose. Alors, comment comprendre quand utiliser "to" ou "for" dans ces cas ? Heureusement, il suffit de regarder le mot qui suit la préposition. Si vous voyez un verbe, utilisez "to" sans hésiter. Et si le nom décrit la raison ou l’objectif, utilisez "for" à la place. Voici quelques exemples supplémentaires pour consolider ces notions :

I’m studying hard to improve my grades. (verbe)

I’m studying hard for academic success. (nom)

She went to the library to borrow books. (verbe)

She went to the library for research. (nom)

They bought a new car to commute to work. (verbe)

They bought a new car for convenience. (nom)

He practiced singing to perform on stage. (verbe)

He practiced singing for a music competition. (nom)

We go to the park to enjoy nature. (verbe)

We go to the park for relaxation. (nom)

She cooks healthy meals to maintain a balanced diet. (verbe)

She cooks healthy meals for better health. (nom)

He works overtime to earn extra money. (verbe)

He works overtime for financial stability. (nom)

3 règles principales pour mémoriser la grammaire de "for" vs "to"

Maintenant que vous connaissez les principales différences entre ces deux prépositions, vous ne vous tromperez plus. Cependant, il peut falloir du temps pour les maîtriser. C’est pourquoi nous vous proposons trois règles simples et utiles pour déterminer facilement quand utiliser "for" ou "to". Souvenez-vous que :

• Si un infinitif suit, utilisez toujours "to". Il n’y a pas d’autre option. Mémorisez (ou notez) cette structure, elle vous aidera à éviter les malentendus.

Sujet + verbe + to + verbe à l’infinitif…

Kate wants to buy une maison.

Joe came to visit ses parents.

My job is to look after little kids.

• Si un nom ou un pronom suit la préposition, utilisez toujours "for". Voici une structure indicative :

Sujet + verbe + for + nom/pronom…

Jane is cooking for her family.

I’m learning English for travel.

He bought this gift for his girlfriend.

• Si un gérondif suit la préposition, utilisez également "for".

Sujet + verbe + for + verbe+ing…

He practices yoga every day for maintaining his flexibility.

I received a gift from my parents for passing the exams.

She studies hard for improving her grades.

Voici les règles principales pour résumer la grammaire de "to" et "for". Il vous suffit de prêter attention à la structure de la phrase et aux mots qui suivent, d’ajouter un peu de pratique, et vous maîtriserez facilement tous les nuances de ces prépositions en anglais.

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Conclusion

En conclusion, comprendre quand utiliser "for" ou "to" en anglais est crucial pour une communication efficace et la maîtrise de la langue. Bien que ces prépositions puissent sembler similaires à première vue, elles ont des objectifs et des schémas d’utilisation distincts que tout apprenant doit connaître. Nous espérons que cet article vous a été utile. Aujourd’hui, nous vous invitons à partager vos exemples préférés d’utilisation de "for" dans une phrase. Et si vous nous donnez les vôtres, nous vous donnerons les nôtres !