Du français à l’italien : Guide des langues romanes

Quelles sont les langues romanes

Les langues romanes sont parlées dans certaines des villes les plus romantiques du monde, mais l’expression "langue romane" ne renvoie pas vraiment à l’amour. Au contraire, Romane (avec un grand R) désigne une famille de langues ancrées à l’époque romaine. Ce vaste groupe de langues vivantes et diverses comprend le français, l’espagnol, l’italien, le portugais et le roumain, entre autres.

Parlées par plus de un milliard de locuteurs à travers le monde, les langues romanes sont liées par une histoire, une structure et un vocabulaire communs — mais chacune a développé sa propre personnalité. 

Alors, quelles langues sont considérées comme des langues romanes ? Et de quelle langue les langues romanes ont-elles évolué ? Lisez la suite pour découvrir tout ce qu’il faut savoir sur ce groupe de langues fascinant.

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Des origines latines aux langues romanes

Toutes les langues romanes peuvent faire remonter leurs racines à l’époque romaine et au latin vulgaire. Le latin vulgaire était la langue de tous les jours parlée par les gens ordinaires de l’Empire romain. C’était une variante plus simple qui s’adaptait bien, contrairement à d’autres formes de latin, comme le latin classique, utilisé par les érudits et les poètes. 

À mesure que l’Empire romain s’étendait en Europe, les soldats, les commerçants et les colons emportaient le latin vulgaire avec eux. Avec le temps, ce latin parlé s’est mêlé aux dialectes des populations déjà présentes et a évolué en langues distinctes que nous appelons aujourd’hui langues romanes. 

D’autres influences sont venues s’y ajouter — par exemple, la présence arabe dans certaines régions d’Espagne et la domination franque dans certaines régions de France — façonnant davantage leurs vocabulaires et leur phonologie. Cependant, les langues romanes ont conservé une solide base latine. 

Ainsi, même si les langues romanes peuvent sonner différemment aujourd’hui, elles proviennent toutes du même ADN linguistique. C’est pourquoi on repère des similitudes comme :

• latin mater, signifiant mère : espagnol madre, italien madre, français mère.
• latin amor, signifiant amour : français amour, espagnol amar, italien amore, portugais amor.

Les langues romanes ressemblent à une réunion de famille — vous avez tous la même ascendance, mais des personnalités différentes à des degrés divers.

L’arbre des langues romanes

Les langues romanes constituent un sous-groupe de la branche italique de l’arbre des langues indo-européennes. La famille indo-européenne regroupe un large ensemble de langues principalement présentes en Asie du Sud, en Asie centrale et en Europe. 

Les langues romanes sont parmi les plus faciles à retracer historiquement. Bien qu’elles soient devenues des langues distinctes, elles partagent encore une quantité surprenante de vocabulaire, de grammaire et de structure, grâce à leur origine commune : le latin vulgaire. En pratique, cette base commune facilite souvent l’apprentissage d’une autre langue romane pour une personne qui en parle déjà une, surtout comparé à l’apprentissage d’une langue d’une famille complètement différente.

Les langues romanes peuvent être classées à l’aide d’un arbre généalogique. Imaginez un grand chêne. Le tronc représente la langue originelle dont elles sont issues, le latin vulgaire. À partir du tronc se déploient les branches de la famille des langues romanes. Les branches principales comprennent l’italo-roman, l’ibéro-roman, le gallo-roman, l’est-roman et le sud-roman. 

De chaque branche naissent des feuilles, qui représentent les langues individuelles que nous connaissons aujourd’hui. La branche italo-romane comprend l’italien, souvent considéré comme le plus proche du latin par son vocabulaire et sa grammaire. La branche ibéro-romane nous donne l’espagnol, le portugais et le galicien, tandis que le français vient de la branche gallo-romane et est considéré comme le plus éloigné du latin, fortement influencé par les langues germaniques.

Pour beaucoup d’auditeurs, les langues romanes sonnent musicales et, oserait-on dire, "romantiques". Cela tient probablement à l’accent relativement plus fort placé sur les voyelles que sur les consonnes, du moins comparé aux langues germaniques (anglais, allemand, néerlandais). 

Top 5 des langues romanes

Bien qu’un grand nombre de langues romanes soient parlées en Europe, en Afrique, en Asie et dans les Amériques, cinq se distinguent par leur portée mondiale et leur influence culturelle. Voici un guide des 5 principales langues romanes — espagnol, portugais, français, italien et roumain — où elles sont parlées et leurs caractéristiques clés.

Autres langues romanes

Si l’espagnol, l’italien, le portugais, le français et le roumain attirent le plus l’attention, la famille des langues romanes est bien plus vaste que ces cinq-là. Selon Ethnologue, il existe 44 langues romanes, dont beaucoup sont encore parlées aujourd’hui. 

Voici une liste complète des langues romanes selon ethnologue :

Aromanian, Romanian, Istro Romanian, Megleno Romanian, Corsican, Campidanese Sardinian, Gallurese Sardinian, Logudorese Sardinian, Sassarese Sardinian, Dalmatian, Istriot, Italian, Judeo-Italian, Napoletano, Sicilian, Pyrenean, Emilian, Ligurian, Lombard, Piedmontese, Romanol, Venetian, Friulian, Ladin, Romansh, French, Cajun French, Guernesiais, Picard, Walloon, Arpitan, Catalan, Occitan, Shuadit, Asturian, Mirandese, Extremaduran, Ladino, Spanish, Charapa Spanish, Fala, Galician, Minderico, et Portuguese.

Comment apprendre les langues romanes avec Promova

Maintenant que vous connaissez l’histoire des langues romanes, vous avez peut-être envie d’en apprendre une. Mais avec cinq grandes options, par où commencer ? 

Avant de choisir entre l’italien et l’espagnol, ou le français et le portugais, posez-vous ces trois questions importantes :

• Où me vois-je utiliser cette langue ? Prévoyez-vous de voyager ou de vivre à l’étranger, ou cela pourrait-il aider votre carrière ou vos relations d’affaires ? L’espagnol et le portugais sont largement parlés en Amérique latine, tandis que le français ouvre des portes en Europe, en Afrique et au Canada.
• Est-ce que je cherche la plus facile à apprendre ? S’il n’y a pas de règle absolue, l’espagnol est souvent considéré comme l’une des langues les plus adaptées aux débutants grâce à sa prononciation et sa grammaire cohérentes.
• Comment est-ce que j’apprends le mieux ? Si vous souhaitez apprendre une nouvelle langue, envisagez d’utiliser une plateforme d’apprentissage comme Promova pour lancer votre progression. Cette solution tout-en-un pour tous vos besoins d’apprentissage des langues peut vous aider à gagner en aisance dans n’importe quelle langue grâce à ses leçons concises, ses cours interactifs en ligne et son environnement bienveillant.

À retenir

• Les langues romanes forment une grande famille de langues issues du latin vulgaire.
• Le latin vulgaire, la langue des Romains au quotidien, s’est répandu en Europe à mesure que l’Empire romain étendait son territoire. 
• Le latin vulgaire s’est mêlé aux dialectes locaux des peuples conquis et, avec le temps, a évolué pour devenir les langues romanes.
• Les cinq principales langues romanes sont l’italien, le français, l’espagnol, le portugais et le roumain. 
• La colonisation a conduit ces langues à se diffuser bien au-delà des frontières de l’Europe. Par exemple, la majorité des hispanophones se trouvent en Amérique du Sud et centrale.