Combien de mots devez-vous connaître pour parler anglais couramment ?

Vous vous êtes déjà demandé combien de mots il vous faut réellement pour parler anglais couramment ? Alors que les locuteurs natifs connaissent des dizaines de milliers de mots pour former phrases, vous n’avez pas besoin d’autant pour tenir une conversation ou vous en sortir dans des situations quotidiennes. 

Dans cet article, nous allons explorer combien de mots sont suffisants pour atteindre la fluidité et partager des stratégies pratiques pour vous aider à développer votre vocabulaire avec confiance et intention.

Définir ce qu’est un mot

Avant de pouvoir dire combien de mots vous devez connaître pour être fluide, il nous faut comprendre ce que "mot" signifie vraiment.

Un mot est une unité de sens qui peut exister seule. Il peut être un nom (personne, lieu ou chose), un verbe (action), un adjectif (description), un adverbe (ajoute du sens) ou même un nombre. En anglais, la plupart des mots ont une ou deux syllabes.

Cependant, les experts ne sont pas toujours d’accord sur la façon de compter les mots. Par exemple, le mot "run" prend différentes formes comme "running", "runs", et "ran". Certaines personnes considèrent ces formes comme un seul mot parce qu’elles partagent le même sens. D’autres comptent chaque forme comme un mot distinct.

Cette différence affecte notre estimation de la fluidité. Dans cet article, nous compterons ces formes comme un seul mot. Cela rend les choses plus simples et plus cohérentes.

Vocabulaire passif et actif : Comprendre les deux

Avant d’estimer combien de mots il vous faut pour être fluide en anglais, il faut parler de ce que signifie réellement "connaître" un mot. C’est ici qu’intervient l’idée de vocabulaire actif et passif :

• Vocabulaire actif : ce sont les mots que vous maîtrisez et pouvez utiliser facilement à l’oral ou à l’écrit. Vous savez ce qu’ils signifient, comment les prononcer et comment les employer dans différentes phrases.
• Vocabulaire passif : ce sont les mots que vous comprenez à l’écoute ou à la lecture, mais que vous n’utilisez pas souvent. Par exemple, quelqu’un peut prononcer un mot que vous n’utilisez pas, mais vous le comprenez toujours grâce au contexte.

Comme vous le voyez, vocabulaire actif et passif sont différents. Les deux sont importants et doivent être comptés de façons différentes quand on se demande "Combien de mots dois-je connaître ?"

Des études suggèrent que pour la plupart des gens :

• 20–25 % de leur vocabulaire est actif (utilisé à l’oral ou à l’écrit)
• 75–80 % est passif (compris à l’écoute ou à la lecture)

Pourquoi cela importe-t-il ? Cette répartition vous aide à comprendre votre vrai niveau d’anglais.

• Vocabulaire actif vous aide à parler et écrire clairement
• Vocabulaire passif vous aide à comprendre les autres et à lire sans être bloqué sur chaque mot

Pour vraiment maîtriser une langue, il vous faut les deux.

Faut-il se concentrer sur le nombre de mots ?

Bien que compter le nombre de mots d’anglais que vous connaissez puisse être utile, ce n’est pas la meilleure façon de mesurer la fluidité. Pour un apprenant, la fluidité va au-delà de la simple connaissance des mots. Cela dépend aussi de votre capacité à :

• Exprimer clairement vos pensées
• Parler de sujets variés
• Comprendre les autres et répondre sans trop réfléchir

En réalité, connaître moins de mots mais des mots plus courants est souvent plus utile que de connaître de nombreux mots rares que vous n’utilisez pas. Être fluide signifie parler sans effort et bien comprendre les autres, pas seulement connaître des définitions de mots au hasard.

Nous ne dirions pas que compter les mots est inutile ; cela peut aider de deux manières :

1. Suivi des progrès – montre combien vous avez appris.
2. Préparation aux tests – aide à étudier pour des examens comme le TOEFL ou l’IELTS. Vous pouvez vous concentrer sur les mots clés utilisés dans ces tests.

En résumé : ne vous focalisez pas trop sur le nombre de mots. Concentrez-vous plutôt sur l’utilisation de l’anglais dans des situations réelles. C’est ça, la fluidité !

Combien de mots compte la langue anglaise en 2025 ?

Personne ne connaît le nombre exact de mots que compte l’anglais, mais les experts estiment qu’il y en a aujourd’hui plus d’un million, et ce nombre continue de croître !

Chaque année, l’anglais ajoute environ 3 000 à 5 000 nouveaux mots. Cela s’explique par :

• La création de nouveaux mots par les gens.
• Les anciens mots qui acquièrent de nouveaux sens.
• L’anglais qui emprunte des mots à d’autres langues.

Cela signifie que même les locuteurs natifs et les professeurs d’anglais ne connaissent pas tous les mots, et c’est bien normal ! Ce qui importe, c’est de continuer à enrichir notre vocabulaire pour toujours disposer des mots dont nous avons besoin au quotidien.

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L’échelle CECR et le nombre de mots

Le CECR (Cadre européen commun de référence pour les langues) est une échelle populaire pour mesurer les compétences linguistiques. Elle comporte 6 niveaux – du débutant à l’avancé. Chaque niveau correspond au nombre de mots que vous connaissez probablement et à votre capacité à les utiliser en situation réelle.

Voici la répartition par niveau :

Ce tableau montre comment votre vocabulaire anglais progresse du débutant (A1) au fluide (C2). Avec seulement 500 mots, vous pouvez engager des conversations basiques et, en apprenant plus de 5 000 mots, discuter d’idées complexes aisément.

À mesure que votre répertoire de mots s’enrichit, votre capacité à comprendre les textes, participer à des discussions et vous sentir plus confiant dans la vie quotidienne augmentera également.

Combien de mots vous faut-il pour être fluide en anglais ?   

Le nombre de mots dont vous avez besoin dépend de pourquoi vous apprenez l’anglais :

• Anglais pour voyager ou conversations informelles : connaître 2 000–3 000 mots courants suffit généralement pour gérer les situations quotidiennes et les discussions basiques.
• Anglais pour le travail, les études ou des discussions plus approfondies : vous aurez besoin d’environ 4 000+ mots pour parler de divers sujets et comprendre la plupart de l’anglais de tous les jours.
• Anglais à usage professionnel (interprétation, travail académique) : visez 5 000 mots ou plus. Cela vous aidera à comprendre des idées complexes et à vous exprimer clairement dans des contextes formels.

Astuce : encore une fois, rappelez-vous que vous n’avez pas besoin de connaître tous les mots anglais. Concentrez-vous sur ceux que vous utiliserez le plus dans la vie réelle et pratiquez-les régulièrement !

Combien de mots l’Américain moyen connaît-il : Que disent les experts ?

Les experts estiment que la majorité des locuteurs natifs anglais connaissent entre 25 000 et 35 000 mots. Cela peut sembler beaucoup, mais rappelez-vous qu’ils apprennent l’anglais depuis la naissance !

Mais, étonnamment, même les natifs n’utilisent qu’environ 1 000 à 3 000 mots dans les conversations quotidiennes, ce qui prouve que vous n’avez pas besoin d’apprendre chaque mot pour vous exprimer clairement.

Plus vous utilisez l’anglais en situations réelles, plus il devient facile de retenir et d’employer de nouveaux mots. Alors, restez curieux et continuez à pratiquer !

Comment apprendre de nouveaux mots efficacement : 5 conseils

Apprendre du nouveau vocabulaire peut sembler compliqué, mais avec la bonne stratégie, c’est beaucoup plus facile — et même amusant ! Voici cinq conseils simples pour vous aider à apprendre et retenir les mots anglais :

• Apprenez quelques mots par jour : n’essayez pas d’en apprendre trop d’un coup. Commencez par seulement 3–5 nouveaux mots par jour. À mesure que vous vous habituez, vous pouvez en ajouter plus progressivement. Un outil utile est vocabulary.com — il offre des définitions claires, des exemples de phrases et des quiz ludiques.
• Utilisez les nouveaux mots à l’oral : la pratique mène à la perfection ! Essayez d’employer les nouveaux mots dans vos conversations. Utilisez-les de différentes façons — comme dans des questions, au passé ou avec des exemples amusants. Cela aide à les rendre naturels pour vous.
• Lisez à voix haute : lire à voix haute améliore la prononciation et l’orthographe. Quand vous lisez, concentrez-vous sur chaque mot. Si vous en rencontrez un nouveau, essayez d’en deviner le sens à partir du contexte. C’est une excellente manière d’apprendre en contexte !
• Utilisez des indices visuels : essayez d’imaginer quelque chose de drôle ou mémorable pour chaque nouveau mot. Par exemple, pour le mot "bizarre", vous pourriez imaginer une personne portant des chaussures aux mains ! Ces images loufoques aident votre cerveau à mieux mémoriser.
• Regardez des films et séries en anglais : regarder des programmes ou films en anglais est l’une des meilleures façons d’apprendre du vocabulaire. Vous entendez les mots dans des conversations réelles et apprenez comment les gens les utilisent vraiment. Essayez les vidéos TED-Ed, elles sont courtes, divertissantes et éducatives !

Et voici un conseil supplémentaire : soyez patient. Apprendre une langue prend du temps, mais si vous pratiquez un peu chaque jour, vous verrez de vrais progrès. Rome ne s’est pas faite en un jour, et votre vocabulaire grandira pas à pas.

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C’est un excellent outil pour apprendre et pratiquer de nouveaux mots grâce à des exercices interactifs qui vous aident à utiliser le vocabulaire en situation réelle.

Et si vous cherchez à améliorer d’autres compétences, Promova propose un apprentissage personnalisé (cours individuels et en groupe) ainsi que des cours thématiques pour tous les niveaux. Quels que soient vos objectifs, nous avons un plan pour vous.

Conclusion

Apprendre l’anglais est un voyage et il n’existe pas de chemin unique vers la fluidité. Le nombre de mots dont vous avez besoin dépend de vos objectifs et des types de conversations que vous souhaitez avoir.

En général, connaître 2 000–3 000 mots suffit pour les conversations du quotidien, tandis que 5 000+ mots peuvent vous aider à atteindre un niveau plus avancé et confiant.

Mais le vocabulaire seul ne fait pas tout. N’oubliez pas de travailler toutes les compétences clés : lecture, écriture, compréhension orale, expression orale et prononciation. Et surtout, prenez plaisir au processus ! Quand l’apprentissage devient amusant et régulier, vous gagnerez en confiance pour utiliser l’anglais au quotidien.

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