"Would" vs "will" dans la langue anglaise

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Dans de nombreuses langues, les verbes jouent un rôle crucial dans la structure des phrases et dans la communication d'idées. En anglais, les verbes auxiliaires et modaux représentent l’un des aspects les plus difficiles de la langue. Ils sont inestimables pour la grammaire anglaise, comportent de nombreuses règles complexes et, parfois, des significations similaires. Vous trouverez ci-dessous les principales différences entre "would" et "will", ainsi qu’une explication des situations et règles d’utilisation.

Différences entre "will" et "would"

Les apprenants d’anglais se trompent souvent en utilisant "will" et "would". Dans de nombreuses situations, ces deux verbes peuvent sembler appropriés. Cependant, leurs significations et usages diffèrent nettement.

	Will	Exemples	Would	Exemples
Utilisation	Selon le contexte, il peut s'agir d'un verbe modal ou d'un nom dans la phrase.	1. She will finish her work by Friday. 2. Show your will for freedom.	In all situations, would is used only as a modal verb.	1. I would travel more if I had more time. 2. I would go to the party if I were invited.
Signification	En tant que verbe		parler de ses habitudes passées (similaire à‘used to’)	When I was a child, I would play outside every day.
	représentent le futur	She will start her new job next Monday.	dans la second conditional	If I had more time, I would travel more.
	indiquer la décision prise au moment de la prise de parole	It's hot in here. I'll open the window.	dans la third conditional	If I had known, I would have called you.
	faire des promesses et des offres	I will help you with your project tomorrow.	faire des demandes et des offres polies	Would you mind opening the window?
	prévoir	I think it will rain later today.	décrire un événement futur à partir d'une perspective passée	He said he would finish the work by Monday.
	faire des demandes	Will you please turn down the music?	parler de ses préférences	I would prefer tea to coffee.
	dans la "first conditional"	If it is sunny, we will go to the beach.	le discours indirect et rapporté	He asked if you would be attending the meeting.
	En tant que substantif		spéculation sur le passé	He would have been about 25 years old at that time.
	un document juridique spécifiant les souhaits d'une personne concernant la distribution de ses biens après sa mort	He left his estate to his children, as stated in his will.
	représenter la détermination de quelqu'un	Through sheer will, she overcame her challenges.
	représenter l'état mental	He has the will to succeed in his career.
	pouvoir de contrôler quelque chose	She has a strong will to influence her team effectively.

Comme vous pouvez le constater, "will" peut servir de deux parties du discours en anglais, il est donc crucial de suivre le contexte. Le verbe "would" ne peut être qu'un verbe, mais il peut être utilisé à d'autres fins. Vous comprenez maintenant les règles de base, à savoir s'il faut utiliser will ou would. Comment utiliser chacun d'entre eux dans une certaine occasion ?

Comment utiliser le mot "will" ?

"Will" est un mot polyvalent en anglais. Il peut être utilisé comme verbe modal et comme nom pour de nombreux usages. Cela le rend particulièrement complexe pour les apprenants. Toutefois, vous pouvez maîtriser toutes ces règles avec un peu de pratique.

"Will" en tant que verbe

L’utilisation la plus courante de "will" dans une phrase est d’indiquer le futur. En général, il s’agit d’événements futurs qui n’ont pas été planifiés à l’avance. D’autres cas d’usage de "will" incluent les prédictions futures qui ne reposent sur aucune preuve concrète, ainsi que l’expression d’une grande certitude ou d’une promesse.

I’m thirsty. I will drink a glass of water. (événement futur non planifié)
I will always love you. (forte certitude)
I guess he will win the race. (prédiction basée sur un ressenti)

Une erreur fréquente consiste à confondre "will" et "going to" pour parler d’actions planifiées ou d’intentions. On emploie "will" pour exprimer des prédictions ou des décisions spontanées, tandis que "going to" s’utilise pour des actions planifiées. Dans notre article, nous expliquons en détail la différence entre "will" et "going to", avec quelques exemples.

Très souvent, "will" s’utilise dans les questions pour formuler des requêtes et des offres. Toutefois, ces phrases sont perçues comme moins polies, donc soyez attentif au contexte.

Will you open the window?
Will you be quiet?

Une confusion courante est de mélanger "will" et "can" dans les requêtes. "Will" est davantage lié à la volonté qu’à la capacité. Essayez donc de recourir à "will" pour les requêtes portant sur des actions futures et à "can" pour préciser si vous ou quelqu’un d’autre êtes physiquement capable de faire quelque chose.

"Will" est obligatoire dans le "first conditional", qui suit la structure "if + présent simple, will + verbe de base". Le "first conditional" en anglais est utilisé pour exprimer une condition considérée comme réelle ou possible. Il est typique pour des situations futures susceptibles de se réaliser.

If it rains, I will take an umbrella.
If you study hard, you will pass the exam.

Cette forme est souvent utilisée pour faire des prédictions, donner des avertissements ou établir des conditions pour des actions futures. C’est l’une des façons les plus fréquentes de parler de possibilités futures en anglais.

"Will" en tant que nom

Employé comme nom, "will" peut désigner :

un document légal (testament) ;
la volonté ou la détermination de quelqu’un ;
un état d’esprit ;
le pouvoir de maîtriser les événements.

Pour saisir le sens correct, il faut faire attention au contexte. Cependant, il existe des erreurs habituelles. Par exemple, les apprenants confondent souvent "will" (testament) avec "living will" (décisions de soins en fin de vie). Pour éviter cela, rappelez-vous qu’un "will" concerne la propriété et l’héritage.

He left his house to his son in his will.
She needs to update her will after the birth of her daughter.

Beaucoup de gens prennent à tort "will" pour un simple souhait ou désir quand il désigne un état d’esprit. Un moyen mnémotechnique : "will" implique un pouvoir mental de choisir ou de décider.

It requires a strong will to resist temptation.
She lost her will to fight the illness

Entraînez-vous avec quelques exercices sur "will" pour mémoriser les principes de base de son usage, qu’il soit verbe ou nom. Avec la pratique, vous verrez rapidement qu’il n’est pas si complexe.

Comment utiliser "would" en anglais ?

En comparant "will" et "would", vous pouvez constater que ce dernier est plus complexe. Il peut occuper différentes places dans la structure d’une phrase et remplir plusieurs fonctions. Il est important de maîtriser chaque situation, car une petite erreur peut altérer le sens de la phrase.

"Would" pour parler d’habitudes passées

"Would" s’emploie pour décrire des actions répétées ou des habitudes dans le passé, un usage très proche de "used to". En revanche, il ne s’utilise pas pour parler d’états ou d’événements uniques passés.

As a child, I would spend hours reading.
Every summer, we would go to the beach.

L’erreur la plus fréquente consiste à employer "would" pour des états ou événements uniques passés. Par exemple, "je vivrais à Londres" est incorrect si vous n’y avez vécu qu’une seule fois. Utilisez "would" uniquement pour décrire des actions répétées ou habituelles dans le passé. Pour les événements ou états uniques, optez pour "used to".

"Would" avec les conditionnels

Le "second conditional" s’utilise pour des situations irréelles ou hypothétiques au présent ou dans le futur. "Would" apparaît dans la proposition principale, généralement après une proposition introduite par "if" au "past simple".

If I were president, I would change the law.
If she had more time, she would start her own business.

Les apprenants font souvent l’erreur de mettre "would" dans la proposition "if" (par exemple : "If I would be"), ce qui est incorrect. Pour l’éviter, retenez la structure suivante : "If [past simple], [would + base verbale]". N’employez jamais "would" dans la proposition "if".

Le "third conditional" décrit des situations hypothétiques passées. On y utilise "would have" dans la proposition principale pour dépeindre un résultat qui aurait pu avoir lieu mais qui ne s’est pas produit.

If I had studied harder, I would have passed the exam.
They would have won the match if they had played better.

Une confusion courante survient lorsqu’on mélange le "third conditional" avec des conditions passées réelles (par exemple : "If I studied, I passed" (réel) vs. "If I had studied, I would have passed" (hypothétique)). Rappelez-vous d’utiliser "had + participe passé" dans la proposition "if" et "would have + participe passé" dans la proposition principale.

"Would" pour faire des requêtes et exprimer des préférences

Tout comme "will", "would" sert à formuler des requêtes et des offres. La nuance entre "will" et "would" réside dans le fait que "would" renvoie à un style plus poli. Il vaut mieux l’employer dans des contextes formels.

Would you mind lending me your book?
I would be happy to help you with your project.

Même si ce n’est pas une erreur majeure, utiliser "would" dans des contextes très informels ou immédiats peut sembler inapproprié. Pour paraître plus naturel, limitez "would" aux requêtes ou offres polies, surtout auprès de personnes que vous ne connaissez pas bien.

"Would" peut aussi exprimer des préférences de manière polie, souvent dans un contexte hypothétique.

I would rather go for a hike than watch TV.
She would prefer to stay at a hotel rather than a hostel.

En revanche, n’employez pas "would" pour exprimer des désirs ou besoins forts et immédiats. Utilisez "would" pour les préférences hypothétiques ou polies, notamment lorsqu’il s’agit de proposer des choix ou de faire des suggestions. Utilisez "will" pour parler de désirs.

Conclusion

Vous savez maintenant quand utiliser "would" et "will" en anglais. Il y a beaucoup de règles, et elles peuvent être difficiles à comprendre. Nous vous recommandons donc de les diviser en plusieurs leçons et d'apprendre étape par étape. Cela vous aidera à rester motivé et à mémoriser cette grammaire plus efficacement. Si vous ne savez pas comment créer un plan correct, téléchargez notre application et obtenez un plan avec des leçons fractionnées.