Les verbes auxiliaires en anglais

Les verbes auxiliaires, appelés verbes d’appoint, jouent un rôle essentiel dans la grammaire anglaise en assistant le verbe principal dans une phrase. Ils permettent d’exprimer une variété de nuances grammaticales, et les connaître est indispensable lors de l’apprentissage d’une langue. Alors, qu’est-ce qu’un verbe auxiliaire et comment l’utiliser correctement ? Cette référence vous apportera toutes les réponses. 

Qu’est-ce que les verbes auxiliaires ?

Contrairement aux verbes principaux, un verbe auxiliaire n’apporte pas le sens de la phrase. Il sert plutôt à ajouter des détails, à former des constructions verbales complexes telles que locutions verbales et autres constructions verbales, etc. Voici une liste des fonctions d’un verbe auxiliaire.

1. Formation des temps verbaux 

Choisir correctement des exemples de verbes auxiliaires peut vous aider à créer différents temps grammaticaux. Par exemple :

• Le verbe auxiliaire be (et ses formes) s’associe à un participe présent pour indiquer des actions en cours dans les temps continus. 

He is running. (Il est en train de courir.)

She was studying. (Elle était en train d’étudier.)

• L’auxiliaire have est utilisé avec le participe passé pour indiquer des actions achevées par rapport à un point dans le temps dans les temps parfaits. Par exemple :

They have finished their work. (Ils ont fini leur travail.)

She has cooked the dinner. (Elle a préparé le dîner.)

• La combinaison de have et been (le participe passé de be) avec le participe présent indique des actions commencées dans le passé et qui continuent jusqu’au présent dans les temps parfaits continus. 

She has been studying for hours. (Elle étudie depuis des heures.)

He has been running all morning. (Il court depuis toute la matinée.)

2. Construction de la voix passive

Une autre fonction courante est d’utiliser l’auxiliaire be avec un participe passé pour former la voix passive. Cela permet de déplacer le focus du sujet qui effectue l’action vers l’action elle-même.

The cake was cooked by a professional chef. (Le gâteau a été cuit par un chef professionnel.)

The book was read by millions of people. (Le livre a été lu par des millions de personnes.)

3. Formation des négations et des questions

Les exemples de verbes auxiliaires sont essentiels pour former différents types de phrases. Combinés avec not, ils transforment votre phrase en négative :

I do not like spinach. (Je n’aime pas les épinards.)

She has not seen that movie. (Elle n’a pas vu ce film.)

Placés en début de phrase, avant le sujet, les verbes auxiliaires en anglais forment des phrases interrogatives :

Are you coming to the party ? (Viendras-tu à la fête ?)

Has he finished his homework ? (A-t-il terminé ses devoirs ?)

4. Ajouter de l’emphase

Bien que ce ne soit pas aussi courant que les fonctions précédentes, certains verbes auxiliaires peuvent être insérés pour ajouter de l’emphase, notamment dans les phrases affirmatives.

I do like her. (Je l’aime vraiment.)

He does need my help. (Il a vraiment besoin de mon aide.)

Liste des verbes auxiliaires

Après vous être familiarisé avec la définition et les fonctions du verbe auxiliaire, il est temps d’apprendre quelques exemples courants. Voici une liste étendue des verbes auxiliaires en anglais.

• have (has, had) ;
• be (is, am, are, been, being, was, were) ;
• do (does, did) ;
• will (would) ;
• shall (should) ;
• may (might) ;
• can (can, could). 

Exemples de verbes auxiliaires en phrases

Pour mieux comprendre le sujet, voici quelques exemples tirés de la liste de verbes auxiliaires :

• She is speaking. (Elle est en train de parler.)

Dans cet exemple, le verbe auxiliaire is exprime le temps présent continu.

• I have finished. (J’ai terminé.)

Le verbe auxiliaire have indique l’aspect parfait.

• Do you understand? (Comprenez-vous ?)

Le verbe auxiliaire do sert à former une question.

• They will arrive soon. (Ils arriveront bientôt.)

Le verbe auxiliaire will indique le temps futur.

• She may come. (Elle peut venir.)

Le verbe auxiliaire may exprime la possibilité.

• We can do it. (Nous pouvons le faire.)

Le verbe auxiliaire can exprime la capacité.

Types de verbes auxiliaires

Il existe trois catégories principales de verbes auxiliaires. Les connaître est essentiel pour comprendre le sujet. Alors, quels sont les types de verbes auxiliaires ?

1. Verbes auxiliaires primaires

Ils sont trois : be, have et do. Ces verbes peuvent être utilisés à la fois comme auxiliaires et comme principaux.

She is waiting. (Elle attend.)

I have been to Paris several times. (Je suis allé à Paris plusieurs fois.)

He does his homework every evening. (Il fait ses devoirs tous les soirs.)

2. Verbes auxiliaires modaux

Contrairement au type précédent, ces verbes ne peuvent pas être utilisés comme principaux. Ils sont employés uniquement comme modaux pour exprimer la nécessité, la possibilité, la permission ou la capacité. La liste inclut :

• Can, could – capacité ou possibilité.

She can speak three languages. (Elle peut parler trois langues.)

Could you help me with this task ? (Pourriez-vous m’aider avec cette tâche ?)

• Will, would – actions futures, volonté ou conditionnel.

I will finish the project by tomorrow. (Je terminerai le projet d’ici demain.)

Would you like some tea ? (Voudriez-vous du thé ?)

• Shall, should – suggestions ou obligations.

Shall we take a short break ? (Prenons-nous une petite pause ?)

We should leave now if we want to catch the bus. (Nous devrions partir maintenant si nous voulons prendre le bus.)

• May, might – permission ou possibilité.

May I borrow your pen for a moment ? (Puis-je emprunter votre stylo un instant ?)

We might go to the park if the weather improves. (Nous pourrions aller au parc si le temps s’améliore.)

• Must  – nécessité ou obligation forte.

You must wear a helmet when riding a bike. (Vous devez porter un casque lorsque vous faites du vélo.)

3. Demi-auxiliaires

Le troisième type, les demi-auxiliaires, combine des caractéristiques des verbes principaux et des modaux. Ces mots peuvent être utilisés avec différents verbes pour exprimer la nécessité, l’habitude ou le devoir moral, mais ils sont plus restreints que les modaux courants. Quelques exemples incluent :

• Be about to – indique qu’une action est sur le point de se produire.

I am about to start my presentation. (Je suis sur le point de commencer ma présentation.)

• Have to – nécessité ou obligation.

I have to finish this assignment by tonight. (Je dois terminer ce devoir d’ici ce soir.)

• Ought to – convenance ou devoir moral (semblable à “should”).

You ought to apologize for the mistake. (Vous devriez vous excuser pour l’erreur.)

• Used to – décrit des actions ou états habituels dans le passé qui ne se produisent plus.

I used to travel every summer when I was a student. (J’avais l’habitude de voyager chaque été quand j’étais étudiant.)

• Would rather – exprime une préférence pour une option plutôt qu’une autre.

I would rather stay in tonight than go out. (Je préfère rester ce soir plutôt que de sortir.) 

Différence entre verbes auxiliaires et verbes principaux

Les verbes principaux et auxiliaires en anglais ont des fonctions différentes.  

• Les verbes principaux expriment l’action ou l’état principal, tandis que les verbes auxiliaires aident à former divers temps, voix ou aspects.
• Les verbes principaux peuvent fonctionner seuls dans une phrase, tandis que les auxiliaires travaillent toujours avec le verbe principal pour compléter la locution verbale.

En résumé, tandis que le verbe principal transmet le message central de ce qui se passe, le verbe auxiliaire joue un rôle de soutien, garantissant que la phrase décrit le temps, le mode ou la voix corrects.

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Verbes auxiliaires dans la grammaire anglaise

Pour renforcer ce que vous avez appris aujourd’hui, découvrez quelques erreurs courantes à éviter lors de l’utilisation de la liste des verbes auxiliaires dans des phrases.

1. Erreur de concordance sujet–auxiliaire. N’oubliez pas que le verbe auxiliaire doit toujours s’accorder en nombre avec le sujet.

Non : They is coming.

Oui : They are coming.

2. Confusion entre verbe principal et auxiliaire. Comme certains verbes d’appoint peuvent également agir comme principaux, faites attention au contexte pour déterminer lequel est utilisé.

3. Ordre incorrect des mots dans les négatives/interrogatives. Par définition, les auxiliaires doivent précéder correctement le sujet dans ce type de phrase.

Non : You are coming ? She not is ready.

Oui : Are you coming ? She is not ready.

4. Forme verbale incorrecte après les modaux. Les verbes modaux doivent toujours être suivis de la forme de base du verbe principal.

Non : He can goes.

Oui : He can go.

Résumé

Alors, qu’est-ce qu’un verbe auxiliaire ? C’est celui qui sert à apporter une signification supplémentaire à une locution verbale. Une liste de verbes auxiliaires peut également être utilisée pour former des questions, des phrases négatives et la voix passive. Ne vous inquiétez pas s’ils vous paraissent compliqués à première vue : avec le temps et la pratique, vous mémoriserez toutes les nuances et apprendrez à les utiliser correctement !